随着西方国家对俄罗斯制裁层层加码，欧洲航天局（ESA）也主动暂停了与俄罗斯的一项关键太空合作。
当地时间3月17日，欧空局在其官方网站上发表声明称，为配合其成员国对俄罗斯实施的制裁，欧空局将退出原定于2022年9月发射的ExoMars俄罗斯-欧洲联合火星任务。
据俄罗斯塔斯社报道，俄罗斯联邦航天局对此回应称，欧空局的退出虽然会让俄罗斯损失几年时间，但俄方有能力打造自己的着陆舱和火箭，从而单独开展对火星的研究考察。
欧洲航天局声明截图
欧洲航天局在17日发布的声明中说，欧空局管理委员会16日至17日在巴黎召开会议，对俄乌局势进行了评估。该机构认为，欧空局目前不可能与俄罗斯航天局就2022年发射ExoMars探测器继续合作，因此授权欧空局采取适当措施，暂停与俄罗斯的合作。
为寻求替代方案，欧空局管理委员会也授权开展一项新的研究，确定是否还有更好的ExoMars任务可行方案。
欧空局在这份声明中还宣称，作为一个“受命在充分尊重‘欧洲价值观’的情况下发展和执行太空方案的政府间组织”，该机构对所谓“俄罗斯侵略乌克兰”造成的伤亡“深感痛惜”，并完全赞同其成员国对俄罗斯实施的制裁。
在与俄罗斯的合作“破产”后，欧空局可能会转而寻求与美国国家航空航天局（NASA）合作。据英国《卫报》17日报道，欧空局局长约瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）说：“与NASA合作是我们正在研究的选项之一，NASA已经表达了非常强烈的支持我们的意愿。”
但无论欧空局作何选择，ExoMars项目的进展都将被大幅推迟。阿施巴赫坦言，探测器不太可能在2026年之前发射，“但即使是这个目标也非常具有挑战性。”
欧洲航天局 图自澎湃影像
据俄罗斯塔斯社报道，对于欧空局宣布暂停合作，俄罗斯联邦航天局17日很快作出回应，称俄方将无视欧空局，单独推进火星的研究考察项目。
俄国家航天集团总裁罗戈津在社交媒体上发文称：“诚然，我们会损失几年时间，但我们会打造自己的着陆舱，为它制造一枚‘安加拉’火箭，并在新建的东方港航天中心自行执行研究任务。我们不会邀请‘欧洲朋友’，因为他们听到自己的美国主人愤怒的声音时，更喜欢夹着尾巴走。”
塔斯社报道截图
罗戈津感叹说，欧空局取消火星任务合作对所有太空爱好者来说都是一件悲哀的事，“一名欧洲官员动动笔就让数千名专家的努力付之东流。”
俄罗斯联邦航天局随后还发表声明称，原计划执行ExoMars任务的“质子-M”火箭将被用于另一项航天任务，火箭会在规定期限内交付给拜科努尔航天发射场：“为了俄罗斯的国家利益，火箭将用来把其他有效载荷送入太空，它们将在发射场接受调整以适应载荷。”
欧空局的ExoMars任务旨在寻找火星表面是否存在过生命迹象，但该项目可谓“命途多舛”，历经二十年发展却进展有限。据美国“太空”网介绍，欧空局早在2001年就启动了ExoMars项目，当时它还是欧空局火星探测“极光”（Aurora）计划的一部分。
虽然“极光”计划最终被放弃，但ExoMars被保留了下来，并在2005年得到欧空局成员国批准。2009年，欧空局又与NASA签署协议共同推进这一项目。计划最终确定为第一阶段向火星发射微量气体轨道探测器和实验着陆器，第二阶段发射火星车。
但到了2012年，由于韦伯太空望远镜预算超支，NASA宣布退出ExoMars。欧空局随后又与俄罗斯联邦航天局达成合作。
2016年，欧空局微量气体轨道探测器如期发射，成功进入火星轨道，但“夏帕雷利”号（Schiaparelli）实验着陆器在火星表面坠毁。第二阶段的火星车发射任务则因为技术问题，一路推迟到了2022年9月。然而在计划历经坎坷终于有些眉目的当下，欧空局又终止了与俄罗斯的合作、退出了任务。
欧空局官网上的ExoMars计划介绍页面
由于俄乌冲突导致俄罗斯与西方国家关系恶化，俄联邦航天局在2月26日就已宣布，将暂停与欧洲在库鲁航天发射场的合作，并从法属圭亚那召回工作人员。
法新社17日报道称，目前欧空局所有使用俄罗斯联盟号火箭的发射任务均已暂停，其中包括两颗伽利略导航卫星、欧几里得太空望远镜任务、欧洲和日本合作研制的EarthCARE观测卫星及一颗法国军事卫星。欧空局表示，他们将为这些任务寻找替代发射方案。
西方国家对俄罗斯制裁层层加码，也令外界对于国际空间站（ISS）的前景感到担忧，但美俄航天机构在这一方面的合作暂未受到影响。NASA在2月24日曾发表声明称，美国对俄罗斯的新制裁不会影响国际空间站的运行。
俄罗斯国家航天集团3月14日表示，美国宇航员马克·梵德·黑（Mark Vande Hei）将按计划与两名俄罗斯宇航员一起，在3月30日乘坐联盟MS-19号飞船从国际空间站返回地球。该公司表示，国际空间站乘组在轨道上的安全是其最重视的优先事项，“不会让人有理由怀疑公司作为伙伴的可靠性。”
来源：观察者网
