“苹果牌”汽车真的要来了？
当大家还在吐槽苹果“天价”的 AirPods Max 时，苹果又和汽车扯上关系。
今天，根据外媒消息，苹果正在与台积电合作研发自动驾驶芯片。而且，传闻苹果将在美国设厂制造汽车，生产计划、初步技术、产品参数已经基本确定，预计2024年到2025年推出“苹果牌”汽车。
苹果汽车真的要来了？抢特斯拉饭碗？
实际上，苹果自动驾驶项目已经很久没动静了，据说进展并不顺利。就在昨天，还传闻苹果已经将自动驾驶部门全部划入约翰·詹南德雷亚(John Giannandrea)领导的机器学习和人工智能部门。
前一天被曝“降级”，一天后却又传出“蓄势待发”，苹果自动驾驶项目到底怎么样了？
苹果造车不做PPT，低调申请100多项专利
与某些“造车新势力”大张旗鼓地开发布会不同，苹果自动驾驶项目自诞生起就一直十分低调。
早在2014年，苹果就启动了自动驾驶电动汽车项目——Titan。从自动驾驶切入汽车行业，和百度的思路倒是很相似。
不过，两年后就传出苹果高层在造车方向上发生分歧，管理、技术等方面也都存在问题，甚至打算放弃造车计划。最后，苹果不得不请回当时已经退休的曼斯菲尔德领导该项目，“Titan”项目也转型为开发自动驾驶系统。
（苹果用于自动驾驶测试的雷克萨斯RX450h）
实际上，苹果CEO库克也承认，“自动驾驶可能是他们接触过最困难的 AI 项目之一。”虽然出现不少波折，但苹果自动驾驶项目一直都在潜心研发，并没有停下。
据说财力（极其）雄厚的苹果今年在自动驾驶研发上投入了190亿美元，要知道，整个汽车行业全年的研发经费也不到1000亿美元，光苹果一家就占了1/5不止。
难怪… iPhone这几年卖得越来越贵！
当然，这钱（价格）也没白花（涨），最近几年，苹果汽车项目部门一直在申请相关专利。从2017年开始转型自动驾驶系统开始，迄今为止苹果已经获得了100多项专利，仅是今年一年，就有近40项。
（图为今年下半年苹果汽车专利，该数据统计来自《车东西》）
可以看到，不仅仅是自动驾驶，车身、软件、安全等方面都涵盖其中，这也说明苹果造车“野心”不小。
其中，极果君最感兴趣的还是苹果激光雷达和AR-HUD相关的专利技术。
看这意思，激光雷达和AR都是iPhone上的最新技术和强项，这是把车当成手机来做？
苹果要把激光雷达用在车上，马斯克：愚蠢！
自动驾驶和真人开车的最大不同，在于操控者从人变成了机器。
真人开车是靠眼睛和耳朵观察路况，然后经过大脑判断，手脚作出反应。比如，驾车过程中，我们看到一只猫正跑着过马路，便会马上减速或者刹车；但这事儿对于机器来说，就不是一件容易的事。
想要汽车像人一样，做到“眼观四方、耳听八方”，自动驾驶车辆自然少不了各种传感器，充当人的眼睛和耳朵。
一般来说，自动驾驶车辆都会配备多个摄像头用来观察路况。以特斯拉自动驾驶系统Autopilot硬件2.0为例，它就有8个摄像头，包括3个前置摄像头、2个侧面摄像头、2个后置摄像头、1个后置倒车摄像头；此外，还有1个前置雷达（非激光雷达）以及12个超声波传感器。
摄像头属于视觉传感器，它的缺点是，在判断车与障碍物的距离上不够“擅长”。
所以，苹果引入了激光雷达来辅助“测距”。
苹果的激光雷达大家应该不陌生，首次“亮相”是在iPhone和iPad Pro上，它能搭载于移动设备的激光雷达模组可以扫描一个房间的3D信息，也能提升弱光条件下的对焦速度。
除了单纯的测距，苹果还利用激光雷达来“解决视场中隐藏物体”。用大白话说就是，在长波长红外传感器（LWIR）的辅助下，激光雷达可以在光线较弱的环境下发现可能在道路上出现的动物和行人，比人还厉害。
通常情况下，自动驾驶车辆很难完全避开路上移动的物体，比如猫狗。尤其是夜晚、大雾等光线不好的情况，它就非常有用了。
不过，对于在自动驾驶车辆上安装激光雷达，马斯克却不屑一顾，他在一次公开场合说到，“Lidar is a fool’s errand（使用激光雷达都是愚蠢的）”。
特斯拉一直严重依赖视觉（摄像头），认为“激光雷达用在自动驾驶上昂贵且没有必要”。
直接在挡风玻璃上FaceTime、看视频
要说特斯拉有哪些吸引人的“亮点”，除了极具争议的马斯克本人、Model 3 一降再降的售价… 当然少不了车内那个“加大号iPad”的中控屏。
这块中控屏可以实现多点触控、停留、旋转等功能，而且没有延迟感，很大程度上改变了以往的人车交互方式，估计不少人买特斯拉就是因为这块“加大号iPad”。苹果明白，要想“改变世界”，肯定不能直接“照搬”。
所以，苹果憋了个“大招”——把前挡风玻璃变成大屏幕，也就是HUD（抬头显示）。并且，还加入了AR，前挡风玻璃就是AR-HUD，挡风玻璃上会标注街景的名称和号码，车机上点选就能准确导航。
HUD发展到今天，融入AR技术并不新鲜。今年9月，奔驰发布的第11代S级轿车中就搭载了AR-HUD，它的显示面积相当于一个77英寸的显示器。
那么，苹果的AR-HUD都有哪些功能？在驾驶辅助上，它不仅可以提供导航信息，还能翻译路牌。
去国外旅游时，我们经常会租车自驾游，如果不懂当地语言显然实现不了，所以翻译路牌这个功能，极果君觉得苹果很贴心了。
在娱乐需求上，苹果还将AR-HUD分为两个部分来显示，以满足驾驶和娱乐的不同需求，就像其他汽车的中控屏一样。
也就是说，驾驶员可以直接在挡风玻璃上进行FaceTime通话，显示画面的大小可以和真人一样，让视频通话更有临场感。
不过不用担心安全问题，如果车在驾驶途中，驾驶员只能音频通话、只有副驾可以看到FaceTime通话画面，当车辆停止时，驾驶员才会显示FaceTime通话画面；此外，副驾可以通过挡风玻璃观看视频。
这感觉…
除了这些专利之外，苹果目前所获得的专利已经超过百项，看得出来，苹果造车并未死心。
不过，对于“苹果将自己设厂造车”这一消息，也有媒体称，苹果的造车思路和华为HiCar类似，与台积电合作开发的自动驾驶芯片会用于其他厂商的车型中，苹果自己不生产整车。
无论怎样，仅从苹果的专利来看，就值得某些“新势力”车企学习。（来源：极果)
